Desarrollo de apps con React Native: lo que los fundadores deberían saber antes de construir

Si eres un fundador que está planificando una app móvil, probablemente hayas oído hablar de "React Native", normalmente como la forma de "construir para iPhone y Android a la vez". Es más o menos cierto, pero conviene conocer el panorama completo antes de comprometer tu presupuesto. Esta es la explicación que le daría a un fundador tomando un café, sin tecnicismos.

Qué es realmente React Native

Normalmente, construir una app móvil significa construirla dos veces: una para iPhone (iOS) y otra para Android, en dos lenguajes de programación distintos y, a menudo, con dos desarrolladores diferentes. Eso es lento y caro.

React Native te permite construir la app una sola vez, con un único código base, y ejecutarla tanto en iPhone como en Android. El resultado es una app móvil auténtica, no una web haciéndose pasar por app, que se instala desde el App Store y Play Store como cualquier otra.

Es una tecnología madura y muy utilizada. Muchas de las apps que usas a diario están hechas con ella. Para la mayoría de productos, es una opción excelente. El equipo de React Native recomienda ahora empezar las apps nuevas con un framework, y Expo es el que señalan. Se encarga de buena parte de las herramientas de compilación y publicación, de modo que más presupuesto va al producto en sí.

El caso de negocio: por qué los fundadores lo eligen

Un solo código base, dos plataformas

Esta es la razón principal. En lugar de pagar por construir y mantener dos apps separadas, construyes una. Eso supone aproximadamente la mitad del trabajo de desarrollo y, igual de importante, la mitad del mantenimiento continuo: cada funcionalidad futura se añade una vez, no dos.

Llegas antes al mercado

Como construyes una sola vez, llegas antes a ambas tiendas de apps. Para una startup que intenta validar una idea, llegar antes a usuarios reales vale mucho.

Es más fácil encontrar desarrolladores

React Native se basa en React, la misma tecnología que hay detrás de una enorme parte de las webs modernas. Eso significa que el mismo desarrollador puede trabajar a menudo tanto en tu aplicación web como en tu app móvil, lo cual es eficiente para un equipo pequeño y aporta más coherencia a tu producto.

Cuándo React Native es la opción correcta (y cuándo no)

Voy a ser honesto contigo, porque la herramienta equivocada desperdicia dinero.

React Native encaja muy bien en:

• La mayoría de apps de negocio y de consumo: marketplaces, reservas, redes sociales, venta de entradas, paneles, servicios bajo demanda
• MVP donde importa la velocidad de llegada al mercado
• Productos que necesitan estar en iOS y Android sin duplicar el presupuesto

Merece una conversación más larga si:

• Toda la razón de ser de tu app es exprimir al máximo el rendimiento del dispositivo (juegos 3D exigentes, procesamiento intensivo de vídeo o realidad aumentada)
• Dependes de funciones nuevas de la plataforma desde el momento en que salen

Incluso entonces, React Native suele seguir funcionando. Puede recurrir a código nativo para las partes más exigentes. Pero son los casos en los que prefiero analizarlo con honestidad en lugar de darlo por hecho.

Lo que los fundadores suelen subestimar

Elegir el framework es la parte fácil. Esto es lo que realmente decide si tu app tiene éxito, y donde está el trabajo de verdad:

• El backend. Tu app casi con seguridad necesita un servidor, una base de datos y APIs detrás. Eso es un proyecto en sí mismo; consulta por qué importan unas APIs de backend limpias para las apps móviles.
• El acabado de producción. La distancia entre una demo y una app publicable es grande. Escribí un artículo entero sobre qué hace que una app móvil esté lista para producción. Vale la pena leerlo antes de fijar un plazo.
• El envío a las tiendas. Superar los procesos de revisión de Apple y Google lleva tiempo y atención a sus normas.
• El mantenimiento continuo. Los teléfonos y los sistemas operativos se actualizan constantemente, y Apple y Google suben con regularidad las versiones mínimas de SDK que aceptan, así que una app que no se mantiene al día acaba sin poder publicar actualizaciones. Una app es algo vivo, no un desarrollo puntual.

Un ejemplo realista

He construido varias apps en React Native para clientes de ámbitos muy distintos: una app de venta de entradas para eventos y producciones con escaneo de QR, una app para conductores con actualizaciones de trabajos en tiempo real y subida de documentos, y una app de seguridad personal con ubicación compartida en directo y funciones de SOS, entre otras.

Lo que me enseñó esa variedad es que el framework rara vez es la parte difícil. Las partes difíciles son siempre las mismas: hacer fiables las actualizaciones en tiempo real, gestionar bien las malas condiciones de red, conservar el punto donde estaba el usuario cuando la app pasa a segundo plano y superar la revisión de las tiendas. React Native resolvió bien todo esto en apps muy diferentes, y precisamente por eso lo elijo con confianza para la mayoría de proyectos móviles.

Errores comunes de los fundadores

• Elegir la tecnología antes que el producto. Decide primero qué vas a construir y para quién; la tecnología está al servicio de eso, no al revés.
• Olvidarse del backend. La app es la mitad visible; el servidor que hay detrás es la otra mitad del presupuesto y del plazo.
• Esperar que el plazo de la demo sea el plazo real. El trabajo de producción después de la demo es considerable; planifícalo.
• Ignorar el mantenimiento. Presupuesta la vida de la app después del lanzamiento, no solo su construcción.
• Contratar solo por precio. Un desarrollo barato que hay que rehacer cuesta más que hacerlo bien una vez.

Cómo abordo un proyecto de React Native

1. Empiezo por el producto y los usuarios, y luego confirmo que React Native encaja de verdad (normalmente lo hace).
2. Planifico el backend y la app juntos para que estén diseñados el uno para el otro, no cosidos después.
3. Integro las cuestiones de producción desde el principio: gestión sin conexión, estado persistente, reporte de fallos.
4. Presupuesto el envío a las tiendas como parte del proyecto, no como una sorpresa al final.
5. Me comunico con honestidad sobre los plazos, incluido el tramo final poco vistoso donde ocurre la mayor parte del trabajo de fiabilidad.

¿Estás pensando en construir una app móvil?

Si eres un fundador que está valorando una app móvil y quieres una conversación directa y honesta sobre si React Native es adecuado para ti y lo que realmente implicará, con gusto la tengo. Construyo apps multiplataforma y las llevo hasta las tiendas, backend incluido.

Echa un vistazo a las apps y proyectos que he lanzado y luego ponte en contacto para contarme lo que tienes en mente. Sin tecnicismos, solo un plan claro.